Daenelia

Waar heb je wiskunde nou voor nodig, vroeg ik vaak op school. Had mijn leraar nou maar gezegd: ‘voor als je bij NASA wilt werken’. Dan was het vast een goede reden geweest om nog beter mijn best te doen. Hidden Figures gaat over een groep wiskundigen, die verantwoordelijk waren voor de berekeningen om mensen veilig op de maan te laten landen. Ook helden, naast de astronauten.

Geen computers, maar ‘berekenaars’

Wat betekend ‘computer’ eigenlijk? Niets anders dan ‘iemand die berekeningen maakt’. Zo werd de groep wiskundigen dan ook genoemd: computers. Deze computers hadden wel iets gemeen. Het waren vrouwen en ze waren afro-amerikaans. Er werd dan ook wel op hen neergekeken. Wat natuurlijk raar is, want hoe knap is het dat je die moeilijke berekeningen kan maken zonder geprogrammeerde computer-machines!

Bij NASA komen ze berekeningskracht te kort en daarom nemen ze die hele groep computers aan. Ze berekenen alles wat nodig is voor de ruimtevlucht. Koers, brandstof, zuurstof (neem ik aan): het is al zo gevaarlijk. Wat er aan onbekend risico kan worden weggenomen, helpt de astronauten veilig thuis te komen. Stel je voor, dat die eerste landing fout was gegaan.

Weggepoetst uit de geschiedenis

De groep vrouwen hebben al te maken met discriminatie als ze bij NASA werken. Maar daarna werden hun bijdrages ook niet echt gevierd en uitgelicht. Terwijl hun kennis en kunde een hele wezenlijke bijdrage leverde. Het waren de mensen die op andere plekken zaten die de eer opstreken en met hun fotoojes in de geschiedenisboeken kwamen.

De film Hidden Figures gaat ook daarover: dat de groep die altijd alles opeist geen oog heeft of respect voor de groep die het mogelijk maakte dat het doel bereikt werd. En als ze er dan op worden aangesproken dan voelen ze zich erg op hun teentjes getrapt. Het is goed dat de vrouwen die we in deze film volgen laten zien dat er meer mensen meewerkten die niet in de spotlights werden gezet.

Hidden Figures is een interessante film

Maar naast de zaken rond discriminatie en vergeten groepen, is Hidden Figures ook gewoon een interessante film. Het blijft namelijk een unieke en grootste gebeurtenis dat we mensen op de maan hebben kunnen zetten. En dat dat iets ingewikkelder is dan in een bootje oversteken naar Ameland is wel duidelijk. Wanneer je dus een film wilt zien over die eerste maanlanding, dan is dit ook een mooie film.

Maar ook als je aan je kinderen wilt uitleggen waarom wiskune wél belangrijk is. Waarom het goed is dat je ook bepaalde berekeningen uit je hoofd kunt maken. Dat je daarmee misschien levens kan redden, maar op z’n minst kunt uitrekenen of je in de supermarkt binnen je budget blijft. Wiskunde is belangrijker dan je docent op school je blijkbaar kan meegeven. Doe er wat mee.